Динозавры [Dinosauria]

Хищные динозавры

Первые динозавры появились в начале мезозоя. Они были небольшими хищными существами, которые передвигались на удлинившихся задних ногах, опираясь на хвост. В дальнейшем часть динозавров сохранила хищный образ жизни, замет­но увеличившись в размерах, при этом они остались двуногими. А поскольку на протяжении мезозоя никаких иных наземных хищников не появ­лялось, вышло, что все это время (180 млн. лет) хищники были исключительно двуногими. А вот многие из тех динозавров, что перешли к питанию растительной пищей, снова «опустились на четвереньки».

Растительноядные динозавры

Двуногие хищники бегали быстрее своих четвероногих жертв, примем настолько, что убегать от них было бес­смысленно. И крупные растительноядные динозавры использовали иные способы защиты: они одевались панцирем или обрастали всякого рода шипами, прята­лись в воду, переходя к полуводному образу жизни, или становились столь огромными, что размер их уже сам по себе начинал служить защитой. Диплодок имел длину до 30 м, вес до 50 т.

Вымирание динозавров

см. Вымирание динозавров

Обмен веществ (инерциальная гомойотермия)

В прежние времена динозавров считали тупыми малоподвиж­ными существами. Сейчас, однако, полагают, что обмен веществ у них происходил заметно быстрее, чем у современных пресмы­кающихся, и больше напоминал птичий. При этом они не были и по-настоящему теплокровными, как птицы и млекопитающие.

Ящерица нагревается от солнечного тепла, а мышь — за счет энергии, содержащейся в пище. Поэтому мыши для того, чтобы поддерживать высокую и постоянную темпе­ратуру своего тела, приходится съедать примерно в 10 раз больше пищи, чем ящерице того же размера. А вот динозавры сумели стать «постоянно теплыми», не платя такой разорительной цены, как млекопитающие. Сделавшись очень большими, дино­завры просто-напросто не успевали остыть за ночь. Такая способность животных называется инерциальная гомойотермия. Материал с сайта http://wiki-what.com

Получается, что динозавр бегает быстро — как мышь, а ест при этом мало — как ящерица. Преимущества «теплого» и «холодного» типов обмена веществ — и никаких недостатков. Сохранение тепла за счет огромной массы тела — одно из главных «изобретений» динозавров, позволивших им почти 200 миллионов лет властвовать на суше. Однако этот тип обмена веществ возможен только для крупных животных, и только в условиях очень ровного климата, почти без суточных и сезонных перепадов температуры. Климат должен быть теп­лым, но не слишком жарким, ибо перегрев для такого животно­го даже более страшен, чем переохлаждение. Весь мезозой так оно и было — в те времена Земля фактически представляла со­бой сплошные субтропики. Но вечно такое благоденствие продолжаться не могло.