Лишайники [Lichenes]

Лишайники были известны ещё в III в. до нашей эры. Они использовались для получения красящих ве­ществ. Правда, их называли то мхами, то водоросля­ми, а то и «хаосом природы» (за своеобразие внеш­него вида).

Долгое время лишайники бы­ли для учёных великой загад­кой. Только в 1867 г. швейца­рский учёный Симон Шведенер выяснил особенности их строе­ния. Это было удивительное открытие. Сейчас известно око­ло 26 тыс. видов лишайников. И каждый год учёные обнару­живают и описывают десятки новых видов. Наука о лишай­никах — лихенология (лат. lichen — лишайник).

По внешнему виду лишай­ники напоминают мхи, но у них нет ни стебля, ни листьев. Тело лишайника — слоевище, или таллом, — очень разнообразно по форме и окраске.

Слоевище лишайников состоит из спле­тения грибных гиф. Снаружи они уло­жены более плотно, образуя корочку. Внутри между гифами расположены округлые зелёные водоросли (ча­ще всего одноклеточные). Таким образом, лишайники — симбио­тические организмы. Они воз­никли в результате эволюции на основе тесных взаимоотно­шений грибов и водорослей.

Учёные считают, что грибной и водорослевый компоненты лишайника находятся в очень сложных взаимоотношениях. Гриб поглощает продукты фото­синтеза, которые образуются клетками водорослей. Взамен он обеспечивает их минеральными солями и защищает от высыхания.

Водоросли в лишайнике окружены грибными ги­фами и получают мало света. Поэтому интенсивность процесса фотосинтеза низкая, органических веществ образуется мало. В связи с этим лишайники очень медленно растут, за год таллом увеличивается на 0,1-10 мм. Однако лишайники — долгожители, их возраст может достигать 1,5-2 тыс. лет.

Среди учёных до сих пор нет единого мнения о характере взаимоотношений гриба и во­дорослей в теле лишайника. Одни считают их симбиозом, другие — обоюдным паразитиз­мом.

Размножаются лишай­ники вегетативно — частями слоевища. Есть у ли­шайников и свои собственные виды размножения, например мельчайшими клубочками, состоящими из нескольких клеток водорослей, окружённых гифами гриба. Эти клубочки образуются внутри слоевища и при его разрыве выходят наружу, где разносятся вет­ром и потоками дождя. На новом субстрате из клу­бочка развивается новый организм.

По внешнему виду сло­евища лишайники делят на три группы:

• Накипные лишайники имеют вид тонких корочек серого, оран­жевого или чёрного цвета. Их таллом врастает в субстрат (чаще всего в камни, скалы) так сильно, что без повреждения от него не отделяется.
• Листоватые лишайники имеют таллом в виде пластинок разной формы и цвета, похожих на сухие листья. Они встречаются на почве, камнях, коре де­ревьев и прикрепляются к ним пучками грибных гиф.
• Кустистые лишайники имеют вид маленьких кустиков, поднимающихся над субстратом или свиса­ющих вниз с ветвей деревьев. К субстрату прикреп­ляются небольшими участками слоевища или ните­видными ризоидами.

Кустистый лишайник ягель (олений мох) — это группа ви­дов рода Кладония. Он является ценнейшим кормом для север­ных оленей. Растёт чаще всего на земле. Служит также сырьём для получения лекарственных препаратов.

В ходе эволюции у лишайников возникли приспособ­ления к суровым природным условиям — холоду, за­сухе, бедной питательными веществами среде. Поэто­му они распространены по всему земному шару и поселяются даже там, где другие организмы жить не могут (на полярных скалах или раскалённых песках). Основную часть необходимых веществ лишайники по­лучают из воздуха, дождевой воды и первыми засе­ляют каменистый грунт. Материал с сайта http://wiki-what.com

Почвообразование

Лишайники выделяют кислоты, раз­рушающие горные породы. В образующихся трещинах скапливается пыль. Части лишайников отмирают и формируют перегной. В результате постепенно образует­ся почва, на которой уже могут поселяться мхи, тра­вы, а затем кустарники. Поэтому лишайники в при­роде играют роль первопроходцев жизни.

Биоиндикаторы

Лишайники чувствительны к загрязнению ат­мосферы. Они погибают при высоком содержании в воздухе копоти, соединений серы, поэтому вблизи крупных городов встречаются редко. Лишайники используют в качестве индикаторов при оценке за­грязнения воздуха.

Употребление в пищу

Некоторые лишайники при­годны в пищу. В Исландии их добавляют в муку при вы­печке хлеба. Лишайник гиро­фора — деликатес в Японии и странах Юго-Восточной Азии.

Другое

Из лишайников получают кра­сители шерсти, ароматические вещества, используют лишай­ники и в медицине.