Эволюция лошади

Характеристика предка лошадей

В умеренных широтах Старого и Нового света обитало пер­вое млекопитающее животное — фенокодус. Если предположение о фенокоде как предшественнике копытных может ещё оспари­ваться, то положение о пятипалости предка лошадей абсолютно не подлежит сомнению. Он имел пятипалые конечности, бугор­чатое строение коренных зубов, был относительно некрупным существом (высота в холке не превышала 40 см) и имел защит­ную полосатую окраску.

Причины эволюции лошадей

Основная часть эволюционного процесса рода лошадиных проходила на американском континенте и была тесно связана с изменениями там климатических условий и ландшафта. Посте­пенное похолодание и снижение влажности стали факторами из­менения растительности и условий обитания животных на ог­ромных площадях. Тропические леса оттеснялись на крайний юг, а на смену им приходили хвойные и смешанные леса с высоко­ствольными деревьями и особенно значительные по площади жаркие саваны и сухие степи. Мелкие и малоподвижные живот­ные со слабо развитым жевательным аппаратом уже не находили здесь себе условий для существования.

Если учесть, что эволюция лошади шла от эогиппуса и хиракотериума и тарпана, величина которых была от лисицы до ан­тилопы, то станет ясно, как много и эффективно работал человек над тем, чтобы иметь сегодня лошадь со всеми её очень полезными качествами. Так, величина лошадей крупных тяжеловозных и скаковых пород может измеряться высотой до 2-х метров, поч­ти такой же длиной, а вес тяжёлого жеребца может достигать почти 1,5 тонны.

Направления эволюционных изменений

Основными направлениями эволюционных изменений предков лошадиных стали: увеличение размеров тела, сокраще­ние числа пальцев на ногах, что обеспечивало возможность более быстрого бега, и усложнение строения коренных зубов, дающее способность перетирания жёсткой сухой растительной пищи. На смену бугорчатых зубов пришли зубы складчатые, у которых слои прочной эмали проникали в виде складок глубоко в тело зу­ба и при его стирании всегда образовывали на трущейся поверх­ности острые выступы.

В процессе эволюционных изменений предки лошадей про­шли через несколько стадий, образуя часто широко распространённые виды.

В процессе эволюции промежуточными животными были мезогиппус (38 — 26 млн. лет назад), меригиппус (27 — 26 млн. лет), полиогиппус (5-2 млн. лет) и тарпан (2 млн. лет назад).

Хиракотериум и эогиппус

Более 60 млн. лет назад близкими по строению к фенакоду­су были хиракотериум, остатки которого обнаружены в Европе, и эогиппус, обитавший в Северной Америке.

Эти небольшие травоядные животные были величиной с ли­су и походили на антилопу. На передних ногах было по три пальца. Учёные считают, что от них и произошли современные лошади. Эти два вида животных роднит расположение и строение их зубов.

Эволюция лошади шла очень медленно, путём приспособ­ления эогиппуса и хиракотериума к жизни в степях, так как леса начинали уступать пространство степям. В степях корм грубее и спасение от хищников — бегство. Произошла эволюция пальцев у этих животных для удобства и быстроты бега. Вместо трёх паль­цев развился один — средний, а два боковых атрофировались, уко­рачиваясь.

Меригиппус

Наиболее выраженные признаки эволюционного процесса обнаруживались у меригиппуса, имевшего удлинённый средний палец передних и задних конечностей, который и служил опорой в движении. Широкое распространение в Америке и Европе по­лучил гиппарион, в значительной степени походивший уже на лошадь, однако это была только боковая ветвь предков лошади, не получившая дальнейшего развития и полностью исчезнувшая.

Миграция в Евразию

В плейстоцене (четвертичном периоде — около 1 млн. лет назад) из Северной Америки предки лошадиных мигрировали по перешейку на евроазиатский континент, где и продолжался про­цесс их эволюции. Развитие предка лошади было связано уже с образованием четырёх различных видов животных, сохранив­шихся до настоящего времени. В Северной Америке лошади ис­чезли в связи с наступлением ледников, а также были истреблены людьми каменного века. Среди непосредственных прародителей современной лошади выделялось несколько существенно отлич­ных типов, отдельные из которых характеризовались весьма крупным ростом (до 180 см высоты в холке).

Основная прослеживаемая линия эволюции протекала те­перь в восточной и средней части Европы и частично в Азии.

Тарпан

Степной тарпан — предок южнорусской степной лошади, лесной тарпан — восточной дикой лошади (лошади Пржевальско­го). Современные лошади происходят от этих видов диких тар­панов. Есть дикая лошадь — кулан. Он сохранился диким в степях Казахстана.

Тарпан был относительно некрупной лошадью, с высотой в холке около 135 см. Он имел короткую стоячую гри­ву, мышастую масть. Обладая вкусным мясом, тарпаны всегда были предметом охоты. Последний тарпан был убит в конце 19 века.

Существовало немало помесей тарпанов с домашними ло­шадьми. Считается, что эти помеси участвовали в формировании породы польских коников, лошадей гуцульской и фиордской по­род. В настоящее время в Польше ведётся большая работа по воз­вращению в естественную среду коников, имеющих наибольшее сходство с тарпаном, и воссозданию таким образом дикого вида лошадей.

Лошадь Пржевальского

Второй вид дикой лошади до недавнего времени существовал в степях и на плоскогорьях Монголии. Эта лошадь была описана в 1879 г. русским исследователем Н. М. Пржевальским, чьим именем и была названа. Лошадь Пржевальского существенно отличается по экстерьеру от современных домашних лошадей, что послужило ос­нованием считать её не предком современных лошадей, а боковой ветвью эволюции. Представители этого вида обычно имеют рост 130 — 135 см. У них тяжёлая голова на короткой, низко поставлен­ной шее, низкая холка, прямая спина и поясница, короткий, слабо развитый круп, прочные конечности с широкими копытами. Лоша­ди Пржевальского имеют обычно гнедо-саврасную масть. Грива у них короткая, стоячая, чёлка отсутствует.

В настоящее время эти лошади в местах своего обитания практически исчезли, но сохранились в достаточно большом ко­личестве в зоопарках и заповедниках. Большая популяция лоша­дей Пржевальского успешно разводится в заповеднике Аскания-Нова. Сейчас предпринимаются успешные попытки возвращения лошадей Пржевальского в условия и места их естественного оби­тания. Материал с сайта http://wiki-what.com

Мустанг

Дикие лошади Америки — мустанги — не являются отдель­ным видом. Некогда их домашние прародители ушли в трудно­доступные места и одичали, дав начало значительному числу до­вольно разнотипных особей.

В первые годы появления лошадей, ко­торые несли на себе всадников, местные индейцы были очень на­пуганы. Испанцы на лошадях верхом вызывали у индейцев суе­верный ужас, так как они считали людей колдунами, могущими подчинять и управлять новым крупным зверем.

В дальнейшем индейцы присмотрелись и не только переста­ли бояться «зверя», а стали воровать, покупать лошадей и ездить на них с большим мастерством. В США до сих пор есть мустанги — одичавшие лошади первых переселенцев, привёзших своих ло­шадей и потерявших или выпустивших их на волю. Мустанги расплодились и на них, отлавливая, ездили те же индейцы. Но позже, когда мустанги стали быстро и хорошо размножаться, их стали отлавливать, объезжать, а то и просто уничтожать. Поэтому в США мустангов очень мало. Но ценным было в мустангах то, что в них текла кровь андалузских (испанских) лошадей, отли­чавшихся хорошей резвостью и достаточно высокими скаковыми качествами.

см. Одомашнивание лошадей

см. Родственники лошадей