Популяция [Элементарная единица эволюции]

Популяцией называют совокупность особей одного вида, различающихся отдельными приз­наками и свойствами, которые, длительно существуя в определённой части ареала, свободно скрещиваются между собой и живут относительно обособленно от других групп организмов того же вида.

Главный фактор, объединяющий особей в одну популяцию, — это, прежде всего, их свободное скрещивание. Особи одной популя­ции по своим свойствам и признакам очень близки друг к другу, и поэтому возможность их скрещивания внутри популяции выше, чем между особями соседних популяций.

Смешиванию популяций одно­го вида между собой препятствуют различные барьеры. Различают в основном два их вида: географические и биологические. Опреде­ления, характеризующие популяцию, касаются в основном раздель­нополых организмов с перекрёстным опылением. Популяции видов с бесполым, вегетативным размножением и растений с самоопы­лением ещё недостаточно изучены.

Популяцию называют элементарной единицей эволюции потому, что она представляет собой наименьшую совокупность особей в пределах вида, которая может самостоятельно вовлекаться в эволюционное развитие. Особи одного вида могут жить также семьями, стадами, стаями. Однако они недолговечны и могут быстро распадаться. Поэтому их нельзя назвать элементарными единицами эволюции.

см. Показатели популяции

Плотность популяции

Особи одного и того же вида распространены в пределах ареала неравномерно. Одни участки ареала населены редко, а другие — густо. Так, в лесостепях Западной Сибири берёза распространена отдельными рощами. Причинами неравномерности распределения особей одного вида в пределах ареала являются различия в природных условиях, сложившихся на разных его участках.

Ареал популяции

В зависимости от площади ареала, населённого определённым видом, число популяций в нем может быть различным. В обширном ареале число популяций видов, как правило, больше, в небольшом ареале меньше. А площадь ареала популяции зависит от скорости передви­жения животных, а у растений — от расстояния, в пределах которого они могут перекрёстно опыляться. Так, виноградная улитка пере­двигается в радиусе нескольких десятков метров, а северная лиса — в радиусе нескольких сотен километров.

Численность популяции

Численность особей в популяциях разных видов также различна. В некоторых популяциях растений и животных, распространённых в открытых местностях, численность особей очень мала. Например, популяция тигра на Дальнем Востоке в настоящее время не превышает 400 особей. Материал с сайта http://wiki-what.com

Мутационная изменчивость и естественный отбор в течение длительного времени могут привести к изменению соотношения организмов с разными генотипами в популяции, другими словами, вызвать изменения в генофонде популяции. Изменения генофонда популяции есть первый шаг в сторону эволюционного процесса.

А как можно узнать, произошли или нет изменения в генофонде популяции? Обычно путём подсчёта в нескольких поколениях различных организмов с признаками, обусловленными действиями того или иного гена из генофонда популяции, определяют число повторений их в каждом поколении и, сравнивая их соотношение, судят о наличии или отсутствии изменений генофонда. В 1928— 1929 гг. американский генетик Г. Меллер разработал методы опре­деления рецессивных летальных мутаций и доказал возможность изучения таких мутаций опытным путём. Длительно протекающие в определённом направлении изменения генофонда популяции назы­ваются элементарными явлениями эво­люции.