Архей

Архей, или Архейская эра (от греч. archaios — древний) — древнейшая эра, которая длилась 900 млн лет.

В ранних слоях эры живые существа не оставили никаких следов. Это объясняется в основном тем, что осадочные породы подверглись большим изменениям под действием высокой температуры и давления.

Наличие органических веществ — известняка, мрамора, углеродистых веществ — свидетельствует о том, что в архейской эре существовали живые организмы, бактерии, сине-зелёные водоросли.

В поздних слоях архейской эры найдены и колониальные водоросли. В горных породах архея чаще встречаются графиты, которые считаются составной частью органических соединений микроорганизмов. В известняковых горных породах примитивные микроорганизмы образовали подземные ископаемые — железо, никель, марганец, серу, нефть и газы.

см. Атмосфера Земли#История образования атмосферы

Первые живые организмы — протобионты — были гетеротроф­ными, т. е. питались готовыми органическими веществами. Все жизненные процессы в них протекали анаэробным способом, так как в атмосфере не содержался свободный кислород (в настоящее время анаэробные организмы существуют только в условиях, где ощущается недостаток кислорода). Запас органических веществ был небольшим, потому что процесс их абиогенного синтеза протекал очень медленно. Под влиянием естественного отбора в процессе эволюции возникли аутотрофные организмы. Возникновение организмов, обладающих способностью к фотосинтезу — первичных сине-зелёных водорослей — считается одним из самых значительных ароморфозов.

Фотосинтез

Первые фотосинтезирующие организмы появились примерно 3 млрд лет назад. Основное значение фотосинтеза в эволюции заключается в следующем. Материал с сайта http://wiki-what.com

• Фотосинтез способствует обогащению атмосферы кислородом.
• Возникновение фотосинтеза ослабляет конкуренцию организ­мов за органические вещества, синтезируемые абиогенным путём.
• Появление в атмосфере озонового экрана в результате фото­синтеза защищает организмы от губительного воздействия ультра­фиолетовых лучей. В результате образования в атмосфере свободного кислорода организмы стали переходить к аэробному дыханию. Поскольку аэробное дыхание было более эффективным по сравнению с анаэробным, переход к нему ускорил развитие и усложнение органического мира.