Кайнозой

В палеогене климат был тёплым и влажным, в результате чего получили широкое распрост­ранение тропические и субтро­пические растения. Здесь были широко распространены представители подкласса сумчатых.

см. Гиппарионовая фауна

К началу неогена климат стал сухим, умеренным, а к концу его началось резкое похолодание. Эти изменения климата привели к сокращению лесов, появлению и широкому распространению травянистых растений.

Усиленно развивался класс насекомых. Среди них возникли высокоор­ганизованные виды, которые способствовали перекрёстному опылению цветковых растений и питались растительным некта­ром. Уменьшилась численность пресмыкающихся. На суше и в воздухе обитали птицы, мле­копитающие, в воде — рыбы, а также млекопитающие, которые повторно приспособились к жизни в воде. В период неогена появились многие роды известных в настоящее время птиц.

В конце неогена в борьбе за существование сумчатых уступили место плацентарным млекопитающим животным. Древнейшими из плацентарных млекопитающих животных являются представители отряда насекомоядных, от которых в течение неогена произошли другие отряды плацен­тарных, в том числе приматы.

В середине неогена развиваются человекообразные обезьяны. В связи с сокращением лесов некоторые из них были вынуждены жить на открытых местах. В последующем от них произошли первобытные люди. Они были немногочисленны и постоянно боролись со стихийными бедствиями, защищались от крупных хищных животных.

Великое оледенение

см. Великое оледенение

В четвертичном периоде происходило неоднократное смещение льдов Северного Ледовитого океана на юг и обратно, что сопровож­далось похолоданием и перемещением многих теплолюбивых растений на юг. С отступлением льдов они переселялись на прежние места. Такая повторная миграция (от лат. migratio — переселение) растений привела к смешиванию популяций, вымиранию видов, не приспособленных к изменившимся условиям, и способствовала появлению других, приспособленных видов.

Эволюция человека

см. Эволюция человека Материал с сайта http://wiki-what.com

К началу четвертичного периода эволюция человека ускоряется. Значительно совершенствуются способы изготовления орудий труда и их использование. Люди начинают изменять окружающую среду, учатся создавать для себя благоприятные условия. Увеличение численности и широкое распространение людей начало влиять на растительный и животный мир. Охота первобытных людей приводит к постепенному сокращению численности диких травоядных животных. Истребление крупных травоядных животных привело к резкому уменьшению численности пещерных львов, медведей и других крупных хищных зверей, питающихся ими. Вырубались деревья, и многие леса превращались в пастбища.