Комета

По современным представлениям в наиболее отдалён­ных областях Солнечной системы, на расстояниях порядка 100 000 а. е., движется огромное число небольших тел, пред­ставляющих собой комки слипшихся пылинок, окутанных во­дородным, водяным и углеводородным снегом. Совокупность этих тел получила название «облако комет», или облако Оорта.

Образовалось оно одновременно с Солнечной системой около 5 млрд лет назад, т. е. в кометах сохранилось то вещество, из которого форми­ровались планеты. Поэтому изучать кометы очень важно. От­дельные тела движутся в облаке с очень малыми относитель­ными скоростями (доли метра в секунду). Случайные столк­новения могут привести к уплотнению тел, их слипанию или разрушению.

В результате весьма длительных процессов большинство тел облака приобретает размеры в несколько, возможно в несколь­ко десятков, километров. Под действием ионизирующего излу­чения и космических лучей (которые представляют собой по­токи элементарных частиц большой энергии) в «снеге» идут сложные химические реакции, и за миллиарды лет в нем воз­никают сложные химические соединения. Эти тела в дальней­шем становятся твёрдыми ядрами комет.

Периодически в результате случайных столкновений или возмущений от ближайших звёзд тело из облака комет может быть вброшено в центральные области Солнечной системы. Ес­ли при этом произойдёт сближение с одной из планет-гиган­тов, то возможен (и иногда осуществляется) случай, когда это тело перейдёт на орбиту, проходящую в непосредственной бли­зости к Солнцу.

В комете различают голову — светящуюся туманную оболочку с увеличением яркости к центру, где обычно наблюдается бо­лее яркое ядро, и протяжённый хвост, всегда направленный от Солнца.

Хвост кометы

На расстоянии, примерно равном расстоянию от Солнца до Юпитера, поверхность твёрдого ядра кометы нагревается на­столько, что начинается испарение замёрзших газов. По мере приближения к Солнцу испарение усиливается и образуется светящееся газовое облако. Под действием давления света и солнечного ветра газы начинают двигаться от Солнца и у ко­меты появляется хвост, также направленный от Солнца. По­сле прохождения ближайшей к Солнцу точки орбиты темпе­ратура на поверхности твёрдого ядра падает, испарение умень­шается и постепенно хвост исчезает (рис. 56). Материал с сайта http://wiki-what.com

При приближении к Солнцу испаряются только легкоплавкие компоненты. Силикат­ные и железные пылинки остаются, и на поверхности появ­ляется пылевая корка, хорошо защищающая внутренние об­ласти ядра от чрезмерного нагрева.

Как хорошо видно у пе­риодических комет, количество газа, испаряемого кометой, уменьшается с каждым прохождением вблизи Солнца. Проч­ность ядра уменьшается, и комета разрушается.

Распад коме­ты непосредственно наблюдался у кометы Биэлы (1848). Че­рез несколько лет после окончательного разрушения кометы Земля пересекла её орбиту. В эти дни наблюдался исключи­тельной силы «метеорный дождь». В минуту появлялось более 1000 метеоров; наблюдатели рассказывали, что в Бер­лине в это время стало настолько светло, что можно было читать.