Эволюция папоротников

В палео­зое, более 300 млн лет назад, климат был тёплым и влажным. На суше имелось множество озёр, болот, мелководных морских заливов. Из-за большого ко­личества водяных паров освещение было мягким и рассеянным. Эти условия способствовали расцвету древовидных папоротников, хвощей и плаунов. Они образовывали древнейшие леса, которые покрывали значительную часть пространства Земли.

Среди плаунов преобладали гигантские деревья — лепидодендроны (греч. lepis — чешуя, dendron — дерево). Следы от опавших листьев придавали коре лепидодендронов вид поверхности вафель. Листья у некоторых видов были очень длинными (до 1 м) и очень узкими (мень­ше 1 см). Стволы лепидодендронов достигали 2 м в диаметре и 40 м в высоту. Среди древесных хвощей были распространены каламиты. Боковые побеги ка­ламитов, как и современных хвощей, были собраны в узлах мутовчато.

У ископа­емых древовидных папоротников, хвощей и плаунов механическая ткань была развита слабо. Поэтому сте­бель был непрочным и ломался под действием ветра. Стволы обрушенных деревьев заливала вода, заноси­ли ил и песок. Это затрудняло доступ к ним кислоро­да. В результате остатки деревьев консервировались, а не разлагались. Постепенно под давлением вышеле­жащих слоёв они уплотнялись и превращались в ка­менный уголь — ценное топливо. Поэтому данный пе­риод в истории развития жизни на Земле называют каменноугольным. В пластах каменного угля найдены отпечатки и окаменелые части древних, давно вымер­ших папоротников, хвощей и плаунов.

Тепловая энергия, которая освобождает­ся при сжигании каменного угля, — это энергия Солнца палеозоя. Миллионы лет назад её запасли древние папоротникообразные в процессе фотосинтеза. Из каменного угля получа­ют кокс, смолы, смазочные масла, краски, парфю­мерные изделия и многие другие продукты. Материал с сайта http://wiki-what.com

Современ­ные папоротники наиболее распространены во влажных тропических лесах. Здесь встречаются древовидные формы, не уступающие по размерам вымершим папоротникам, а также травянистые ви­ды и папоротники-лианы. Травянистые папоротни­ки обитают не только на поверхности почвы, но и на ветвях деревьев.

Внешний облик папоротников умеренных широт также разнообразен. Здесь растут орляк (самый обыч­ный вид на территории Евразии), страусник, листовник и другие виды.

Существуют и водные папоротники, например сальвиния. В благоприятных условиях этот папорот­ник образует заросли на поверхности озёр и прудов.