Микроорганизмы

Группа микроорганизмов включает в себя все прокариоты (бактерии и археи) и некоторые эукариоты: почти все простейшие, среди которых есть и протисты, и грибы, и растения и животные.

Бактерии

см. Бактерии

Простейшие

см. Простейшие

Микроорганизмы видно только под микроскопом. Колония микроорганизмов часто имеет вполне солидный размер, так же как и следы ее жизнедеятельности. Такие колонии попали в палеонтологическую летопись.

Строматолит

Иной раз эти следы жизнедеятельности можно уподобить на­стоящим памятникам, переживающим своих создателей. Не­которые микроорганизмы образуют на современных морских мелководьях особый тип колоний в виде плотного ковра толщиной около сантиметра — мат.

В морской воде постоянно образуется осадок из мель­чайших известковых крис­таллов. Так вот, мат облада­ет способностью пропускать сквозь себя эти кристалли­ки, выпадающие на его внешнюю поверхность, «упаковывая» их под собой в слойчатый известковый камень — строматолит (по-гречески «каменный ковер»). Строматолит нара­стает на 0,5 мм в год, обра­зуя многометровые толщи.

А первые строматолиты по­явились на Земле 3,5 милли­арда лет назад. Значит, уже тогда существовали целые сообще­ства из микробов.

Фотосинтез

Есть микроорганизмы (например, синезеленые водоросли), которые сами создают питательные вещества из углекислого га­за и воды, используя для этого энергию солнечного света. Этот процесс называется фотосинтезом. А есть та­кие, которые едят то, что создано другими — теми же синезеле­ными водорослями. Маты представ­ляют собой сложную экосистему, в которой одна часть микроор­ганизмов создает органическое вещество, а другая — его поеда­ет: в точности как в сообществе зеленых растений и питающих­ся ими животных. Материал с сайта http://wiki-what.com

Хемо­синтез

В самых древних микробных сообществах, судя по всему, для построения питательных веществ энергия солнечного света (как при фотосинтезе) еще не ис­пользовалась. Вместо этого они использовали энергию химических реакций (хемо­синтез): поглощали метан, сероводород или другие про­стые вещества, богатые энер­гией, и медленно «сжигали». Такие микробные сообщества и сейчас изредка встречаются в океанских глубинах — там, где выделяются газы подвод­ных вулканов, и в горячих источниках. В прежние вре­мена, когда наша планета бы­ла моложе, топливо для та­ких «химических костров» еще было в изобилии. Но есть «топливо» и получше, кото­рое всегда под рукой, — сол­нечный свет. Поэтому орга­низмы, научившиеся его использовать, в конечном счете получили преимущество и вытеснили потребителей химического топли­ва.