Общество Древнего Востока

Древневосточное общество было иерархичным и делилось на сословия, принадлежность к которым была наследственной. Каж­дый человек занимал строго определённую нишу. На вершине иерархии стояли царь и высший слой знати (родовая, управленче­ская, военная аристократия и жречество), внизу — ремесленники, свободные общинники-земледельцы. К средним слоям принадлежа­ли чиновники; бюрократический аппарат контролировал все сфе­ры жизни.

Должность на Древнем Востоке давала устойчивое социальное положение, защиту от произвола, власть над людьми, материальное благополучие или даже богатство, однако все эти преимущества че­ловек получал только на время службы.

Представители государственной власти занимали более высокое положе­ние в обществе.

Для жрецов и людей, занятых на государственной службе, очень важно было обладание грамотой. Поэтому большое внимание уделялось обуче­нию детей из семей служащих, военных, жрецов грамоте. «Если постигнешь писания — благо тебе...» — говорится в древнеегипетском поучении. В Древнем Китае даже были введены специальные экзамены для государст­венных чиновников. Повышение в чине давалось только в случае успешной сдачи очередного экзамена.

Китай

В Китае (XI в. до н. э.) для каждого сословия определялись его права и обязанности, образ жизни и многие черты быта. Регламентировались раз­мер и убранство дома, одежда и головной убор. Людям простого происхо­ждения запрещалось есть мясо, высшая знать имела право на любую пищу.

В ряде стран Древнего Востока (например, в Индии в первые века новой эры) население делилось на касты, отличав­шиеся от сословий полной изолированностью друг от друга.

Принадлежность к кастам передавалась по наследству. Касты могли формироваться по социальному положению, профессиональному (предста­вители касты занимались строго определёнными видами деятельности) или национальному принципу, когда касту образовывали этнические группы или племена. Переход из одной касты в другую был невозможен.

Древняя Индия

В Древней Индии были две высшие варны (сословия) — брахманы (жрецы) и кшатрии (воины). Третья варна — вайшьи (крестьяне) — считалась низшей по сравнению с первыми двумя. Ещё более низкое положение в обществе занимали шудры (слуги, ремесленники). Вы­сокий социальный статус представителей государственной власти закреп­лялся и защищался законом. За одни и те же преступления, совершённые людьми из разных сословий, были предусмотрены разные наказания.

Очень важен вопрос о роли рабства и степени его развития в странах Древнего Востока. Рабы всегда составляли наиболее бесправный, низший слой общества, являлись предметом собственности своего хозяи­на — государства или частного лица. Рабский труд использовали на полях, в ремесле, торговле, обслуживании царского двора, храмов и дворцов знати. Рабов захватывали во время войн; в ряде стран су­ществовала практика порабощения свободных крестьян-общинни­ков за долги. Дети, рождённые рабынями, также становились раба­ми. В Китае нередко свободных людей превращали в рабов за пре­ступления перед государственной властью.

Вместе с тем в странах Древнего Востока рабство не являлось господствующей формой труда, и рабы в экономике играли неболь­шую роль (отчасти в силу своей малочисленности).

Основную мас­су населения Древнего Востока составляли мелкие производители — крестьяне и ремесленники, которые формально считались свободными, но имели ограниченные во многих отношениях права. Закон и обычаи защищали их жизнь, здоровье, некоторые личные права, они име­ли семьи, жилища, домашнюю утварь.

Крестьяне и ремесленники подчас находились в долговой зави­симости от ростовщиков. Гнёт ростовщиков оказывался настолько тяжёлым, что часть должников попадала в долговое рабство. По этой причине царь Вавилонии Хаммурапи (1792-1750 гг. до н. э.) был вынужден в своих законах предусмотреть статьи, направлен­ные на защиту должников от порабощения и чрезмерного лихоим­ства ростовщиков.

см. Соседская община Материал с сайта http://wiki-what.com

Во многих странах Древнего Востока (в Двуречье, Индии, Ки­тае) мелкие свободные производители объединялись в сельские общины. Община обеспечивала социальную стабильность, она имела самоуправление и была замкнутой. Принадлежность к ней яв­лялась привилегией. Члены общины обычно несли коллективную ответственность за всё, что случалось на её территории.

Во главе общины стоял староста, который фактически являлся низшим представителем государственной власти; в общине был свой местный суд. Община отвечала перед государством за сбор по­датей, выполнение различных работ: строительство каналов, кре­постей, храмов, дворцов. В Древнем Китае возведение Великой Ки­тайской стены стало делом рук свободного, по преимуществу кре­стьянского населения.

Древний Египет

Сельская община Древнего Египта, которая на ранних этапах её развития была основной хозяйственной и общественной едини­цей, со временем утрачивает своё значение. В условиях всеобщей вовлечённости населения в государственное царско-храмовое хо­зяйство в стране почти полностью исчезли самостоятельные сво­бодные мелкие предприниматели — крестьяне и ремесленники: все они работали на государство и храмы, подчиняясь государствен­ным чиновникам и жрецам.