Среда обитания млекопитающих [Места, жизни]

Искусственные ландшафты

Некото­рые из млекопитающих устраиваются неподалёку от чело­веческого жилья, поэтому признаки их обитания можно увидеть в пригородах, парках, садах и на пустырях.

Люди создают здания, парки, сады, зелёные зоны и площадки для гольфа, не думая при этом о жи­вотных; однако искусственный ландшафт может напомнить зверям их естественную среду обитания. Здания похожи на скальные образования с мно­гочисленными норами и щелями. Поэтому в подва­лах и на чердаках могут найти приют летучие мыши, лисы способны вырыть нору под оградой, еноты любят селиться в вентиляционных ходах (причём и лисы, и еноты ищут себе пропитание в мусорных бачках).

Площадка для гольфа напоминает поляну в лесу, степь или луг. Здесь можно искать признаки оби­тания скунсов, оленей, кротов и кроликов. В при­городах обыкновенно не слишком много деревь­ев, однако в скворечники и специальные домики для летучих мышей могут заселиться лесные оби­татели: белки-летяги, мыши, летучие мыши.

Леса и рощи

Некогда леса покрывали большую часть Аме­рики к востоку от Аппалачского хребта, но к 1900 году поселенцы расчистили территорию вплоть до Новой Англии. Леса, растущие те­перь на этой земле, посажены недавно. Мно­гие млекопитающие, характерные для этих мест, за­висели от состава лесных пород. Некоторые полностью исчезли, а прочие, например лету­чие мыши, стали попадаться намного реже. Такие же изменения произошли в Европе и России.

Зрелые леса предоставляют животным намно­го больше укрытий. В смешанном лесу охот­но селятся самые разные млекопитающие. Они мо­гут устроить себе гнездо или берлогу среди кустов, на почве или высоко на дереве. В дуп­лах и гнилых деревьях живут летучие мыши. Грызуны питаются ягодами и орехами. Грызунами питаются куницы, лисы и прочие хищни­ки.

Млекопитающих в лесу не так-то просто заметить, поскольку большинство из них ведёт ночной образ жизни. На полянах или у лесных ручьев можно обнаружить следы местных обитате­лей, недоеденные остатки пищи и помет. На стволах старых деревьев можно отыскать дуп­ла, а среди корней — норы, ведущие в гнезда млекопитающих.

Степи (прерии) и саванны

Бескрайние степные пространства по­крывают большую часть Северной Америки, от Аппалачского горного массива до Скали­стых гор. Теперь эта местность почти вся рас­пахана, и только кое-где попадаются остро­вки исконной прерии. Впрочем, прерии можно найти и в Калифорнии, и на Юго-Западе, и между Скалистыми горами и горами Сьерра-Невада. В Евразии степи также занимают значительные просторы.

Существует две раз­новидности травяного покрова прерий: низкотравье на западе и высокотравье на востоке. Степи великолепны весной, когда они покрыва­ются цветами. Некогда здесь паслись огромные стада бизонов и антилоп. Прерии с низкой рас­тительностью раскинулись на много километ­ров. В низкотравной степи меньше дождей, чем в высокотравной, но и здесь обитает множество мелких млекопитающих: кролики, земляные белки, луговые собачки.

Пустыни

Пустыню узнать очень легко: почва там очень сухая и едва наполовину покрыта ра­стениями. Над пустыней иногда проливают­ся дожди, однако очень кратковременные. Звери в пустыне приучились выживать, не завися от открытых источников воды.

Большинство пустынных растений выживают, накапливая воду в мясистых стеблях или под­земных клубнях. Многие кактусы покрыты гроз­ными колючками, но пекари поедают их сочные плоды. Другие звери выкапывают пропитанные водой клубни, а грызуны получают вполне дос­таточно влаги из сухих семян и зёрен.

В пустыне днём очень жарко, и большинство млекопитающих выходит на поиски пищи по ночам. Днём они скрываются в расщелинах скал или под землёй. Летучие мыши гнездятся в пещерах и питаются насекомыми или нектаром цветов кактусов.

Горы и тундра

Условия обитания в тундре и в горах очень похожи.

Зимой горы и тундра на несколько месяцев по­крываются мощным слоем снега. Над их просто­рами носятся ледяные ветры, так что только низ­корослые растения с плотной древесиной спо­собны там выжить. Многие млекопитающие зимой по­даются туда, где не такие тяжёлые погодные условия. Карибу уходят на юг, в леса, а горные козы и архары спускаются ниже по склонам. Мелкие звери, например сурки, погружаются в зимнюю спячку или продолжают активный об­раз жизни под слоем снега.

Климат в горах и в тундре настолько суров, что год от года численность млекопитающих сильно раз­личается. В очень суровые зимы мелкие грызу­ны вроде леммингов замерзают. Соответствен­но, голодают хищники, которые их едят. Песцы питаются в основном леммингами и полёвками, поэтому, когда поголовье грызунов становится меньше, падает и численность песцов.

У большинства зверей в этой зоне густая длин­ная шерсть, защищающая от морозов. К несча­стью, именно из-за тёплого меха на них и охо­тятся. Некоторые полярные виды из-за промыс­ла находятся на грани вымирания.

Реки и другие пресные воды

Млекопитающие рек и других пресных вод оби­тают в кустах, лесу и рощах неподалёку от ис­точников пресной воды — на берегах рек, пру­дов, ручьев и озёр. Норы этих зверей обычно расположены где-нибудь в обрыве, неподалё­ку от воды.

Выдры, норки и бобры великолепно приспо­собились к обитанию в воде, но вынуждены по­являться на поверхности, чтобы дышать. Их мяг­кая густая шуба удерживает тепло, а особые, более длинные волоски не дают ей намокнуть.

Бобры предпочитают болотистые места. Но болот на всех не хватает, так что бобры устраивают попе­рёк ручья плотину из веточек и сучьев вперемешку с камнями и забивают промежутки илом, так что ручей разливается, образуя для грызунов собствен­ное болото. В большинстве мест бобры охраняют­ся законом, так что их поголовье теперь увеличива­ется.

Моря и побережья

Море — непростое место для жизни, особен­но зимой, когда на побережье накатывают хо­лодные штормовые валы. Поэтому некоторые морские млекопитающие уходят с наступлением зимы подальше в море, а другие, наоборот, под­ходят ближе к берегу, чтобы найти укрытие в шхерах и заливах.

За исключением калана, у большинства морских млекопитающих лапы превратились в ласты или плавни­ки, а шерсть почти или совсем исчезла: вместо неё возник плотный слой подкожного жира. Морские млекопитающие свободно плавают, однако вынуж­дены подниматься на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха. Материал с сайта http://wiki-what.com

Тюлени, морские львы и моржи в период появле­ния потомства вылезают на сушу, образуя большие колонии и возвращаясь каждый год на одно и то же место. Если вы их увидите, то старайтесь не бес­покоить. Тюлени иногда выходят на сушу и просто для того, чтобы отдохнуть на солнышке.

Киты и дельфины никогда не выходят на сушу, про­водя всю свою жизнь в воде. Многие киты проплы­вают у берегов Северной Америки, мигрируя меж­ду тропическими водами и арктическими морями. Если вам повезёт и вы встретите у берега группу ки­тов, вздымающих к небу огромные хвосты и пуска­ющих фонтаны, вы никогда не забудете этого зре­лища.

К несчастью, морские звери не застрахованы от охотников. Молодые тюлени, называющиеся «бельки», обладают прелестной тёплой шкуркой и, несмотря на протесты общественности, на них охо­тятся. Китай и Норвегия до сих пор ведут китобой­ный промысел, уничтожая несколько тысяч китов-полосатиков в год.

см. Приспособление животных к среде обитания

Некоторые млекопитающие способны жить почти везде, потому что они очень легко при­спосабливаются к окружающей среде.

см. Экологические группы млекопитающих

В зависимости от типа среды обитания выделяют соответствующие экологические группы млекопитающих.